El secretario de Defensa, Pete Hegseth, no asistirá el miércoles a una reunión del Grupo de o de Defensa de Ucrania (UDCG) en la sede de la OTAN en Bruselas, siendo la primera vez que un jefe del Pentágono se ausenta del evento desde que se creó el foro, informó el martes Associated Press.
Hegseth no llegará a la capital belga hasta el miércoles por la noche, una vez finalizada la reunión de 50 ministros de Defensa sobre la ayuda militar a Kiev, ampliamente conocido como encuentro en formato Ramstein. Según un funcionario estadounidense, el alto cargo tampoco participará por videoconferencia.
Según las fuentes de Politico, el lugar de Hegseth lo ocupará el embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Matthew Whitaker.
Para explicar la ausencia de Hegseth, el departamento de Defensa alegó problemas de agenda. "El programa de viaje del secretario Hegseth impidió su asistencia a la reunión del UDCG de mañana", declaró la portavoz del Pentágono, Kingsley Wilson. "Estados Unidos se centra en poner fin a la guerra en Ucrania lo antes posible, en términos que establezcan una paz duradera", agregó.
Esta situación sin precedentes parece ser el resultado de un mayor debilitamiento de la relación de la istración del presidente estadounidense Donald Trump con Europa y Ucrania, observa Politico.
Ambos medios señalan también que, bajo la presidencia de Donald Trump, Washington se ha distanciado del grupo y del propio conflicto ucraniano, cediendo el liderazgo a Londres y Berlín.
El Reino Unido y Alemania asumieron la dirección del UDCG en febrero, después de que Hegseth declarara que Washington ya no participaría en las reuniones mensuales establecidas por el entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin, en abril de 2022, tras el inicio de la operación militar especial.
Desde esa reunión de febrero, el ministro de Defensa del Reino Unido, John Healey, y el secretario de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, han dirigido la iniciativa, mientras Hegseth solo asistió virtualmente el mes pasado.